[Review] Asura’s Wrath

Capcom heeft een nieuwe game uitgebracht, die ik vandaag voor jullie ga reviewen. Asura’s Wrath is de langverwachte game van gamestudio CyberConnect2, bekend van: .hack// games en de Naruto: Ultimate Ninja serie.

Ik keek al heel erg uit naar deze game en om hem dan eindelijk in handen te hebben liet mijn hartje sneller kloppen. Na hem te hebben geïnstalleerd kijk ik naar het menu dat zich afspeelt met verschillende cutscenes uit het spel. Snel ga ik naar de opties om te kijken of de stemmen veranderd kunnen worden naar het Japans. En ja dat kan! Dank je wel Capcom! Asura’s stem is veel en veel cooler dan de Engelse demo ons liet horen.

Het verhaal
Ik zal het verhaal niet zo ver spoilen dat het niet leuk meer is, dus ik geef alleen het verhaal weer dat bekend is.
Asura is 1 van de 8 guardian generals die de aarde beschermd van de zogenaamde ‘Gohma’. Na van een succesvol gevecht terug te komen naar zijn thuis, wordt hij naar de keizer geroepen. Tot zijn grote verbazing is die vermoord en denkt iedereen dat hij de moordenaar en verrader is. Hij wordt achtervolgd door van alles en iedereen, maar zijn hoofd staat alleen maar naar huis om zijn familie te beschermen van wat hij wel/niet gedaan heeft. Helaas was hij niet snel genoeg en hij ziet zijn vrouw vermoord op de grond liggen, terwijl zijn dochter is gekidnapped. Op zoek naar de moordenaar en kidnapper vindt hij zijn voormalige bondgenoten, die inderdaad zijn dochter hebben gekidnapped. Ook vindt hij de uiteindelijke moordenaar die hem verzwakt en naar de aarde gooit.
12 millennia later ontsnapt hij van Naraka en ziet dat zijn dochter wordt gebruikt om elk van de 7 overgebleven demigoden hun krachten te versterken. Op zoek naar wraak en de terugkeer van zijn dochter gaat hij op jacht naar de mensen die zijn leven hebben verwoest.

De intro is een mix van filpmjes met gameplay, die variëren van een beetje schieten naar quick time events. Ik zal verder het verhaal niet spoilen, maar ik kan je vertellen dat het begin al heel epic wordt gemaakt. Het verhaal wordt verteld in verschillende episodes, wat me heel erg doet denken aan een anime, waar in elke episode iets nieuws wordt vrijgegeven en zo het verhaal spannend houd.

Graphics
Prachtige graphics die absoluut bij de sfeer van de game horen. Het is een mix van de Aziatische mythologie en science fiction, wat de game qua thema heel erg bijzonder maakt. Zoals gewoonlijk van Cyberconnect2 is het wel een erg Japanse game, met characters die semi anime’ish lijken, waar hun haar nooit door de war gaat en waarbij iedereen eigenlijk wel mee kan doen aan een beauty contest. Niettemin vind ik het erg bij de game passen, omdat demigoden niet menselijk zijn en er dus niet uit hoeven te zien als mensen.
De filmpjes zijn net zo mooi als de in-game graphics, maar als het soms te druk wordt gaat de frame rate omlaag, waardoor het lijkt alsof het filmpje achterloopt met wat er gezegd word. Een beetje jammer, maar niet heel erg storend als je er niet specifiek op gaat letten.
Tussen de episodes door worden er nog extra Interludes laten zien, die meer over  het verhaal vertellen en waar je een beetje met het plaatje kan bewegen. Geen filmpjes die je meer info geven, maar je krijgt wel mooie artwork te zien.
Aan het einde van elke episode krijg je ook altijd extra’s zoals CG art, die je weer later kan terug bekijken.

Gameplay
En dan het belangrijkste. Hoe speelt de game nou eigenlijk?
De game speelt als een typische hack and slash met hier en daar een Quick Time Event of een random “druk snel een knopje” moment.
Je hebt je usual combo’s, attacks en finishing moves die veranderen naarmate het verhaal verder gaat. Soms vecht Asura zonder armen, dan met 2 armen en soms vecht hij met 6 armen, wat een andere vechtstijl oplevert. Ook vlieg je soms met hem waarbij je met je armen kogels afschiet en je een lock krijgt waar je mee op enemies kan richten. Daarnaast heb je een Life Gauge, Burst Gauge en een Unlimited Gauge. De Burst Gauge is voor de epische momenten en het is de bedoeling dat je in zowel boss fights als normale fights hem zo snel mogelijk vult. De Unlimited Gauge is om een super mode aan te zetten, waardoor Asura niet overhit raakt en hardere klappen uitdeelt.
Ik moet wel zeggen dat het zo allemaal wel leuk klinkt, maar wat ik echt jammer vind is dat er eigenlijk helemaal niet zoveel gevochten word in deze game. Na de eerste 3 kwartier te hebben gespeeld is het mij opgevallen dat ik misschien, ruw gezegd, 3 minuten vecht en dan 10 minuten of langer een filmpje voor me neus krijg. Ik hou erg van story driven games, maar zelfs ik vind dit jammer.

Muziek en sound
Ik moet zeggen dat ik al super blij was met het feit dat de stemmen naar het Japans veranderd konden worden. Soms klinkt het in het Engels gewoon niet cool genoeg en zeker met een game die praktisch gezien Japans is, is het tof dat ze gamers de keuze geven om er tussen te kiezen.
Voor de rest zijn voice actors echt top in de deze game met Hiroki Yasumoto als Asura. Misschien een nitpick voor mij, maar soms moet ik wel lachen om de subtitels, wanneer ze niet overeenkomen met wat er in het Japans gezegd word.
De muziek is echt top, met aan het begin een nummer dat volledig in het Japans word gezongen. Elk moment dat Asura meemaakt wordt goed weergeven in de muziek, met upbeat muziek in actie scenes en langzame muziek wanneer er drama is.
Geluidseffecten klinken ook niet nep en dit alles zorgt ervoor dat Asura’s Wrath een ervaring is voor zowel het zicht als het oor.

Conclusie
Met 18 Episodes komt het totaal aantal uren op ongeveer 6-7. Dat is niet veel voor een game waarop veel mensen aan het wachten waren. Afgezien van de tijd die je erin steekt is het vooral een story driven game, met zeker een hoge productie waarde en een aparte, maar leuke stijl.
Ik denk eerlijk gezegd niet dat deze game veel replay waarde heeft, maar ik denk dat het absolute BUY is voor mensen die van hack and slash, Japanse games, en artistieke games houden.
Asura’s Wrath is toch wel 1 van DE mannelijkste games die ik in een tijd heb gezien, maar dat betekent zeker niet dat ik hem niet leuk vind!

Dit is een review van de US versie van Asura’s Wrath die op 21 februari is uitgekomen.

Helaas moeten wij in Europa 2 weken langer wachten; de releasedatum is 9 maart.  Dit betreft de release datum van Engeland. Asura’s Wrath is in Nederland vanaf 24 februari verkrijgbaar.