[Brakke Zondag] Hoe kunnen ze?

Heb jij dat ook, het gevoel dat er zondag niks gebeurt? Ik wel, maar met het wekelijkse item Brakke Zondag ga ik je saaie zondag wat opvullen. Elke week kies ik één nieuwsitem van afgelopen week waar ik je mijn kijk op ga geven. In deze Brakke Zondag bespreek ik de drukke maanden oktober en november.

Brakke Zondag: Hoe kunnen ze?

Een acute zenuwinzinking, dat is wat ik overhield aan de nieuwe Professor Genki pre-order trailer van Saints Row: The Third. De grote glimlach, die eerst op mijn gezicht werd getoverd door de bizarre beelden, verdween als sneeuw voor de zon. Heel langzaam trok mijn gezicht weg in een witte, angstige blik. Opeens kreeg ik het besef wat er allemaal aan het eind van dit jaar gaat gebeuren en wat dat betekent voor mij. Tegelijkertijd was er ook het gevoel van ongeloof, waardoor ik alleen nog de vraag “Hoe kunnen ze?” wist uit te kramen.

Professor Genki Super Ethical Reality Climax Pack

Deze mentale verstuiking werd veroorzaakt door het alledaagse woord november aan het eind van de trailer. Saints Row: The Third zal namelijk 15 november in de winkels liggen en dat is niet de enige triple A titel die rond deze periode te koop zal zijn. Het is natuurlijk al jaren het gebruik dat veel grote games aan het eind van het jaar vlak voor de feestdagen worden uitgebracht. Jaren geleden beperkte deze periode zich nog tot de maand november, maar sinds een paar jaar zijn oktober en november dé maanden om je game uit te brengen voor de feestdagen. In principe niks nieuws, maar 2011 neemt de feestdagen wel erg serieus. Ik zal even de situatie van oktober en november 2011 voor je schetsen. Wees gewaarschuwd, wil je niet gestrest de feestdagen in dan zou ik de volgende lijst even overslaan.

Alle mogelijke wijzigingen daargelaten, dit is de officiële release lijst van VGReleases.com op dit moment. Het is toch van de zotte. Hoe kunnen ze dit jou en mij aandoen? Als ik de lijst even doorspit, dan zijn er negen games die ik graag bij de release wil spelen. Dat betekent dat ik ruim 500,- euro lichter ben aan het eind van het jaar, maar dit gaat natuurlijk nooit gebeuren. Ik ben echt niet te beroerd om geld uit geven aan games, maar er is een grens. Door deze situatie worden jij en ik nu gedwongen om keuzes te gaan maken, maar hoe kies je twee á drie games uit negen? Ik hou niet van geforceerd kiezen, ik ben namelijk erg slecht in kiezen onder druk. Het is natuurlijk een luxeprobleem, want de situatie toont alleen maar aan dat de game-industrie zich kwalitatief steeds verder ontwikkeld. Het dilemma waar de gamer straks voor staat (“kies ik Battlefield 3 of Modern Warfare 3?”), is onbelangrijk en zal weinig gevolgen hebben voor de gamer. Die valt tenslotte met zijn neus in de boter.

Welke vraag mij wel huiverig maakt is; hoe kunnen ze dit zichzelf aandoen? Vanuit welke marketing strategie is dit een gunstige situatie voor game ontwikkelaars en uitgevers? Concurrentie is natuurlijk een gezonde economische ontwikkeling, maar je kunt ook overdrijven. Deze mate van concurrentie kan nooit gezond zijn voor de ontwikkelaars en uitgevers. Competition is killing. Zeker nu het steeds vaker voorkomt dat ontwikkelstudio’s hun deuren gedwongen moeten sluiten. Neem bijvoorbeeld de ontwikkelaar van Homefront, Kaos Studios, die vlak na de release van Homefront gesloten werd en dat terwijl de verkoopcijfers van Homefront niet tegenvielen. Natuurlijk kunnen games als The Elder Scrolls V: Skyrim en Saints Row: The Third nog rekenen op een specifieke doelgroep. De fans van deze genres zullen eerder geneigd zijn een game te kopen uit hun favoriete genre. Toch zullen zij ook merken dat ze minder verkopen, dan in een normale situatie met de daarbij behorende concurrentie. Het kan nooit goed zijn voor de game-industrie dat alle triple A games in een tijdsbestek van twee maanden uitkomen. “Hoogmoed komt voor de val”, zegt men.

Mass Effect 3

Gelukkig zijn er ook ontwikkelaars die de situatie beter in schatten en eieren voor hun geld kiezen. Ik noem Bioware met Mass Effect 3. Mass Effect 3 zou eerst ook eind dit jaar verschijnen, maar ligt nu pas in maart 2012 in de schappen. Dit is een erg slimme zet van Bioware, want de ervaring met Mass Effect 2 leert dat maart een rustige periode is en dat dit geen gevolgen heeft voor de verkoop. Waarom doen andere game ontwikkelaars en uitgevers daar dan niet aan mee? Waarom wordt de zomer eigenlijk niet gebruikt om grote titels uit te brengen? De zomer is zo’n rustige periode dat er geen enkele triple A uitkomt. Men is ervan overtuigd dat in de zomer minder op het gebied van entertainment wordt geconsumeerd. Maar dat verhaal blijkt nu een fabeltje. De laatste Harry Potter film breekt nu weer, tegen de verwachtingen in, alle records. De televisie netwerken in Amerika hebben nu ook ingezien dat de zomer een interessante periode is, want daar worden grote tv series gewoon uitgezonden in de zomer. Sterker nog, in de zomer gaan grote series weer van start, zoals Entourage en de Amerikaanse versie van Top Gear. Ook een nieuwe big budget serie, Falling Skies, heeft zijn debuut gemaakt in de zomer. Hoe kunnen ze dan in game-industrie achterblijven?

Ja, hoe kunnen ze? De game-industrie is zich er weldegelijk van bewust dat de markt zich op een heikel punt bevindt. De game markt heeft zijn gouden tijd al gehad en begint langzaam te verzadigen. De kosten voor het ontwikkelen van games worden namelijk steeds hoger en games worden daardoor weer duurder. Veel ontwikkelaars en uitgevers zijn daarom ook haastig op zoek naar andere bronnen van inkomsten met betrekking tot games. Een goed voorbeeld hiervan is Call of Duty Elite. Toch zijn er ook andere, simpelere mogelijkheden. Door grote games meer verspreid over een jaar uit te geven, blijft de markt een stuk gezonder. Hoe kunnen ze dat niet inzien?